Демидовы

Демидовы, русские промышленники, рано возведенные в дворянское достоинство, получившие в одной из линий даже княжеский титул Сан-Донато; выдвинулись и разбогатели упорным трудом и беспощадной эксплуатацией крепостных; уделяли большие суммы на благотворительность. Из среды Демидовых замечательны:

1) Никита Демидович (1656-1725), сын крестьянина Демида Антуфьева, был кузнецом в Туле, где имел маленькую кузнечную мастерскую. Петр I за заслуги Демидова по снабжению войска оружием дал ему землю, средства для расширения дела. В 1702 году ему был уступлен Невьянский завод на Урале с обязательством поставлять в казну пушки и воинские припасы и правом пользоваться трудом приписанных к нему крестьян; затем Демидов основал многие другие заводы и в 1720 году был возведен в дворянство.

2) Акинфий Никитич (1678-1745), старший сын предыдущего, продолжал отцовское дело, основал многие заводы сначала на Урале, потом на Алтае (см. II, 296); последние положили начало горному делу в Алтайском округе.

3) Прокофий Акинфьевич (1710-1786), старший сын предыдущего, был близок ко двору, где славился чудачествами, ссужал деньгами правительство (4 миллиона во время первой турецкой войны), щедро жертвовал на просветительные и иные цели (на его средства основан Воспитательный дом в Москве, коммерческое училище, жертвовал деньги и для университета), имел прекрасный ботанический сад и занимался пчеловодством.

4) Никита Акинфьевич (1724-1789), брат предыдущего, много путешествовал по Европе, переписывался с Вольтером, жертвовал на университет и на Академию художеств, но был безжалостен и жесток с крепостными (волнения в его тульском поместье в 1758 г.).

5) Павел Григорьевич (1738-1821), внук Никиты Демидовича, ученый натуралист, оставил ряд трудов по математике, химии, минералогии, металлургии, был в переписке с Бюффоном, Линнеем, которому сообщал о неизвестных последнему зоологических видах, и другими учеными, интересовался философией, любил музыку, отдавал досуги литературе, владел богатейшими коллекциями минералов, художественных редкостей и книг, много жертвовал на просвещение, особенно московскому университету, основал и поставил на ноги Ярославский Демидовский лицей (см).

6) Николай Никитич (1773-1828), сын Никиты Акинфьевича, в 1812 году снарядил полк, усовершенствовал технику заводов, завел торговые сношения с Англией и для этого построил несколько морских судов, был посланником во Флоренции (за его пожертвования город поставил ему памятник на одной из площадей).

7) Анатолий Николаевич, князь Сан-Донато (1812-1870), сын предыдущего, был женат на Матильде, дочери Жерома Бонапарта, бывшего короля Вестфальского. Заинтересованный развитием горного дела, снарядил экспедицию для изучения южной России и Крыма под начальством Ле-Пле, много жертвовал, оставил несколько книг о своих путешествиях. 8) Павел Павлович, князь Сан-Донато (1839-1885), племянник предыдущего, был городским головой в Киеве, основал на Урале первую фабрику бессемерования стали и начал там же разрабатывать угольные копи.